こんにちは。院長の小山です。
8月に入り、いよいよ夏本番となりました。
厳しい暑さが続きますが、こまめな水分補給と体調管理を心がけ、この夏を乗り切っていきましょう。
さて、8月10日は「健康ハートの日」です。
810＝ハートの語呂にちなみ、心臓病の予防キャンペーンの一環として日本心臓財団が提唱しました。
日本人の死亡原因第2位の心臓病は歯科とも密接に関わっており、口腔ケアが不十分だと心筋梗塞などの重篤な病気にかかりやすくなることがわかっています。
そこで今回は、あまり知られていないお口と心臓の意外な関係やそのリスクについて、詳しく解説していきます。
◆歯周病になると心臓病のリスクが2倍に!?
「歯周病」と聞くと、お口だけの問題と感じるかもしれません。
しかし、近年は世界各国の研究によって、歯周病が全身のさまざまな病気と関係していることがわかってきました。
心臓病もそのひとつで、国内で実施されたある調査では、歯周病の疑いが強い人は、そうでない人と比較して心筋梗塞の発症数が約2倍に上るとのデータが報告されています。
これまで、心臓病の危険因子としては高血圧や肥満、喫煙などが主に挙げられていましたが、ここにきて「歯周病」も無視できない存在であることが明らかになってきたのです。
◆歯周病が心臓に影響するのはなぜ？
歯周病と心臓病、一見すると無関係に思えるこの2つの病気にいったいどのような関わりがあるのでしょうか。
そのメカニズムについては、現在までに次の2つの説が考えられています。
1つは、歯周病菌が血流に乗って心臓へ運ばれ、血管に炎症を起こすという説です。
この炎症によって心臓の血管の壁が厚くなると、いわゆる「動脈硬化」が進行し、狭心症や心筋梗塞を引き起こします。
実際に、動脈硬化を起こした患者さんの心臓の血管を調べた研究では、数種類の歯周病菌が発見されたという報告があります。
もう1つは、歯ぐきの炎症そのものが心臓病をはじめとする全身の病気の引き金になるという説です。
歯周病で歯ぐきが腫れると、その部位からは炎症に関連したさまざまな物質が放出されます。
これらの物質が心臓に運ばれると、血管などに悪影響を及ぼすことがわかっています。
◆命を守るためにも歯を大切に！
生活習慣病の予防といえば、「食事」「運動」「禁煙」「睡眠」などが重要視されてきました。
これらに加えて「口腔ケア」も徹底することが、今後の生活習慣病予防における大切な取り組みになります。
健康診断だけでなく、歯科での定期検診も欠かさずに、常に良好なお口の状態を目指しましょう！
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医療法人 小山デンタルクリニック