こんにちは。院長の小山です。
初夏の日差しがさわやかな季節となりました。
さて、毎年5月17日は世界高血圧デーです。
高血圧と聞くと「食生活」や「運動不足」が真っ先に思い浮かびますが、実はお口の健康とも密接に関わっています。
今回は、高血圧と歯科の意外な関係についてご紹介しましょう。
◆血圧の薬がもたらすお口の変化
高血圧はそれ自体がお口の環境に影響を及ぼすことは少ないものの、血圧を下げる薬（降圧剤）の副作用が次のような変化をもたらします。
・歯ぐきが腫れて歯が磨きにくくなる
アダラート、ノルバスクなどをはじめとした高血圧治療でよく処方されるカルシウム拮抗薬は、副作用で歯ぐきの腫れを引き起こすことがあります。
腫れが大きくなると歯ブラシを当ててもプラークが除去しづらいほか、見た目の問題や発音のしづらさなど、生活の質にも影響を及ぼします。
・お口が渇いて汚れがたまりやすくなる
降圧剤の副作用では「お口の渇き」も代表的な症状です。
先にご紹介したカルシウム拮抗薬のほか、フルイトランやラシックスなどの利尿薬も副作用としてお口の渇きを招くことがあります。
これらの服用でお口が渇きやすくなると、だ液が持つお口のクリーニング作用や、歯の表面を修復する作用が働きにくくなり、結果としてむし歯や歯周病、口臭のリスクが高まってしまいます。
◆歯が少ないと高血圧に？お口の健康と血圧の関係
最新の研究では、歯の本数が少ない、あるいは噛む力が弱いと高血圧になりやすくなることも明らかになっています。
あるデータでは、奥歯で噛めない人は高血圧のリスクが約1.7倍も高くなることが示されています。
なぜ、噛めなくなると高血圧のリスクが高くなるのでしょうか。
その理由の1つに「食べものの選り好み」が考えられています。
例えば、奥歯で噛めなくなると、多くの人は繊維質の多い果物や緑黄色野菜を避けがちです。
しかし、これらの食品には血圧の安定に必要なカリウムが豊富に含まれており、不足すると血圧の上昇を招いてしまいます。
このような現象はとくに高齢者に多くみられることから、将来的な病気のリスクを減らすためにも、若いうちからお口の健康を保つことが重要です。
◆高血圧の予防・管理のカギは歯科での定期検診
以上のことからもわかるように、健康的な毎日を送るうえでは食生活や生活習慣の改善にくわえ、お口の健康維持も重要な役割を担っています。
なかでも、歯科での定期検診は高血圧の予防・管理において、次の2つの効果があります。
・高血圧の薬の副作用によって生じるお口トラブルを防ぐ
・お口の健康を保ち、歯を多く残すことで高血圧を予防する
自宅での正しい歯みがきや食生活の改善に加え、歯科での専門的なチェックも含めた全身の健康を守る習慣づくりを心がけましょう！
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